O ano novo chinês não acontece à meia noite do dia 31 de dezembro como nos outros países do mundo. Apesar de as grandes cidades chinesas soltarem fogos na virada de ano como todos os outros países, o verdadeiro ano novo do calendário chinês acontece um pouco depois do nosso. 

Ao contrário de nós que seguimos o calendário solar, a China segue o calendário lunar, ou seja, baseado na rotação da Lua. O ano do Rato chega dia 25 de janeiro.

Com o fim do ano do Porco, no dia 24 de janeiro, é altura de recomeçar o calendário chinês e dar as boas-vindas ao ano do Rato. Na tradição chinesa e calendário lunar, o Rato é o primeiro de 12 signos e representa a agilidade, a inteligência e a acumulação de riqueza.

Há também uma lenda popular que atribui o surgimento das tradições do Ano Novo aos feitos de uma besta: Nian (年, em chinês moderno significa “Ano”.) Nian era um monstro feroz que comia tudo o que lhe aparecia à frente, desde insetos a seres humanos. A simples menção do seu nome era o suficiente para atemorizar o povo. Mas, com o passar do tempo, as pessoas aprenderam gradualmente a rotina dele: a cada 365 dias, de noite, o monstro deixava a segurança do bosque para caçar; quando a luz do dia despontava, ele voltava para o seu refúgio montanhoso.

Essa terrível noite era encarada como as portas do inferno (Nian Guan, 年关), mas também é conhecida como Guo Nian (过年)，ou seja, “passa pelo Nian”. Para passar por esse portal atemorizante, as populações desenvolveram várias soluções engenhosas: preparavam o jantar com horas ou até mesmo dias de antecedência; apagavam o fogão; escondiam os animais; mantinham as portas fechadas e refugiavam-se dentro de casa, para em conjunto terem uma refeição especial.

翻译：

中国的新年不是像世界上其他国家一样，发生在12月31号的晚上12点。尽管中国的一些大城市会想世界上其他国家一样，在这新年之际放烟花，但是中国的真正的新年是在1月1号之后的。

与我们遵循的阳历日期相反，中国遵循阴历，依照月球的转动。鼠年将会在1月25号来到。

在1月24号，伴随着猪年的结束，新的一年又开始了，人们开始迎接鼠年。在中国传统和阴历当中，鼠年是12生肖的第1个，象征着灵巧，聪明和财富的积累。

而且，也有一个广泛流传的传说，传说中说，新年的传统的出现是归因于一只怪兽：年（年，在现代中文里是"Ano"的意思）。年是一只凶猛的怪兽，它吃一切出现在他面前的东西，从昆虫到人。提及他的名字就足以吓住百姓。但是，随着时间的流逝，人们逐渐了解了他的一个习惯，每隔365天，在晚上，这只怪兽会离开深林深处来狩猎；当清晨的阳光出现的时候，他就回到深林深处。

那个可怕的夜晚被称为怪兽的关卡（我们也叫年关），而且也被称为“过年”而熟知，换句话说，就是“在年身旁经过”。为了通过这个可怕的关卡，人们逐渐发明了很多巧妙的方法：提前几小时或几天准备晚饭；关灯；把动物藏起来，关门和躲藏在家中一起吃顿特别的晚餐。