荷兰字母中有五个元音：a，e，i，o 和 u 。发音时，这些字母有时发长音，有时发短音。

由于荷兰语中有很多所谓“最小音差”词（minimal pairs，即几乎同样拼法的词，会有完全不同的意义），所以长短音的区别格外重要：

man - maan   人 - 月亮
tak    - taak   分部 - 任务
ram - raam    公羊  -  窗户
bon - boon    票 - 豆
zon - zoon    太阳 - 儿子
wil - wiel       愿望 - 轮子

在说明元音发音规则之前，先来解说一下何谓音节，以及如何将单词区分成各个音节。

音节有两种：开音节合闭音节。开音节以元音结尾，闭音节以辅音结尾。

一个音节就可以组成单词，当然多音节也可组成单词。通常只要慢慢地读单词，就能辨别出它有几个音节。

如果在单词中有一个辅音，那通常在这个辅音前就会分出一个音节：ma-nen，ra-men，zo-nen，如果在单词中有两个辅音，那音节会分在这两个辅音前后：man-nen，bus-sen，ken-nen。

含一个音节的单词如：
man   人
maan 月亮
ma     母

前两个是闭音节，都以辅音结尾；而最后一个则以元音结尾，所以是开音节。

多个音节的单词如：
A-fri-ka         非洲
ta-fel            桌子
con-so-nant  辅音

Afrika这个单词是由三个开音节组成的。tafel这个单词是由一个开音节和一个闭音节所组成。而consonant这个单词，则由闭音节，接着开音节，接着闭音节所组成。

在以下这些情况下，这里讲的拼音规则相当重要：
- 词尾加-en来变名词复数时
- 词尾加-e来变形容词时
- 动词变位的时候

因为在一个音节里，元音可发长音，可发短音。所以为了表达长短音，才有了一下的拼写规则：
1，在闭音节里，念长音的，以两个字母来表示：maan，rood，buur
2，在开音节里，念长音的，以一个字母来表示即可：ma-nen，ro-de，bu-ren
3，在闭音节里，念短音的，以一个字母来表示：man，wit，bon。如果词性等变化要加词尾，那就重复词尾辅音，来保持闭音节的短音：man-nen，wit-te，bon-nen。

对于一下如此拼写的元音，发音是这样的：
1，在闭音节里，用两个重复元音（aa，ee，ie，oo，uu）来写的，发长音：maan，rood，loop
2，在开音节里，用单单一个字母（a，e，i，o，u）来写的，发长音：ma-nen，ro-de，lo-pen
3，在闭音节里，用单单一个字母（a，e，i，o，u）来写的，发短音：man，wit，bon

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