油炸球这种食品在荷兰的历史上可追溯到几百年前。在一部1669年问世的荷兰食谱中对这种美食就早有记录 - 尽管它当时还被称作油糕饼或亚麻子糕饼。据荷兰民俗文化与非物质遗产中心的 Ineke Strouken 女士介绍，“糕饼”这个词指代的是这种美食当时扁扁的形状：“那时是用平底锅在明火上烤，根本发不高。”
尽管第一个配方出现在1669的食谱上，但这一传统其实更为古老，究竟源于何时我们也不完全清楚。而且，最早的油糕饼本来跟过年没有什么直接的关系。
穷人的食物
油糕饼在过去很受欢迎。据 Strouken 女士说，它是当时帮助穷人度过冬天必不可少的食物。在历时数月的冬季，当所有的新鲜食品都被吃光时，这些富含热量、用可以保存的原料制作的油糕饼绝对至关重要。它不仅能够立时填饱肚皮充饥，更能使人长时间没有饥饿感。
事实上，它只不过是油炸的面团而已，有时掺上点蜜饯或姜。然而，在穷困的年代，甚至油糕饼对于许多阶层的老百姓来说都很快地变成了可望而不可及的奢侈品。值得欣慰的是，人们当时也找到了一个果腹的好办法。Ineke Strouken 说：“在12月21日和1月6日之间，穷人被许可登门为富人贺年或唱歌。作为回报，富人会给他们些食物或燃料。”
19世纪炉灶的出现，使油炸球开始形成了当今鼓鼓的椭圆形状，而且也慢慢地变得更加奢侈。面团里面被加进更多的成分，如苹果和葡萄干等等。再后来，白糖粉也被作为装饰而被撒在炸油球的上面。
收入字典
1868年，荷兰语标准词典 Van Dale 收入了“油炸球”这个单词，而油炸球与辞旧迎新的联系则在20世纪才出现。自此，几代荷兰人都吃着由母亲（或父亲）在除夕那天精心制作的油炸球而长大。对炸制这种美食时散发出来的充斥整座房子又久久不散的油味，人们则完全不去计较。而且，如果剩下了面粉或调好的面糊，那人们在过完年后还会继续炸制，绝无抱怨。
油炸球比赛
正如每个传统习俗一样，人们都有想展示谁能做得最好的欲望，油炸球也不例外。自1993年起，《共同日报》每年都要组织一次全国性的油炸球比赛，由一个评委小组对样品进行品尝来决定哪家油炸球摊点（或店家）是全国最佳。比赛除了带来经久不衰的名气，还会带来很大的经济效益。因为， 有谁不想去最好的油炸球摊购买油炸球呢?
大生意
据《共同日报》计算，今年的油炸球平均售价为84欧分，而每个油炸球的成本约20欧分。算一算盈利吧！该报称，一个荷兰人在元旦前后平均要吃掉8个油炸球（荷兰人口1600万，这意味着超过1亿3千万个油炸球），四成的家庭自己炸制。一个油炸球重约100克，含7.5克脂肪和261千卡的热量。为了消耗掉一个油炸球的热量，一个正常体重的人需要散步一小时。
有损健康
基于上述原因，油炸球不得不越来越多地应对它的负面形象：高脂肪、高热量，简而言之：不健康！也许，正是这些特性使“油炸球”这个词在荷兰语中被当作是对做了蠢事的人的不太讨人喜欢的称呼。这么一种美味小吃却也能唤起负面的联想，不能不说有点奇怪。
说归说，但油炸球销声匿迹的时刻仍远在天边。因为，没有油炸球的新年是荷兰人绝对难以想象的。